Ouverture du fonds Henri Cartan

Les Archives historiques de l’Union européenne (AHUE) mettent à disposition des chercheurs les dossiers du mathématicien Henri Cartan (1904-2008) en ce qui concerne ses activités fédéralistes. Ces documents représentent environ 3 mètres linéaires et illustrent, à côté d’autres fonds conservés aux AHUE comme ceux de l’Union européenne des fédéralistes (UEF) de l’Association européenne des enseignants (AEDE), son militantisme en faveur d’une Europe fédérale.  

Henri Cartan naît à Nancy en1904 et grandit à Paris. Sur les pas de son père, le grand mathématicien Elie Cartan, il étudie à l’Ecole normale supérieure où il obtient son doctorat de Mathématiques. Assistant à l’université de Lille (1929) puis professeur de Mathématiques à l’université de Strasbourg (1931-1940), il participe en 1935 à la fondation du groupe Bourbaki. En 1940, il est nommé à l’université de la Sorbonne (1940-1969) avant d’être temporairement détaché à l’université de Strasbourg (1945-1947).

Lors de son retour à Paris, c’est le débat sur la Communauté européenne de défense qui semble l’orienter vers le Mouvement fédéraliste européen. Il est en effet convaincu que la construction d’une Europe libre passe par le rapprochement franco-allemand. En 1956, il participe également à la création de l’Association européenne des enseignants (AEDE) dont il préside la section française à partir de 1956.

A partir de 1970, Henri Cartan enseigne à la nouvelle université d’Orsay (Paris Sud) où il achèvera sa carrière (1975). Fin 1973, il démissionne de la présidence de l’AEDE / France et s’engage en faveur des droits de l’Homme, notamment de la libération de ses collègues dissidents. Durant la même période, il est élu président du MFE, branche française de la nouvelle Union des fédéralistes européens (UEF) (1973-1985). Persuadé de la nécessité d’associer les peuples à l’édification communautaire, il donne la priorité à la lutte pour l’élection du Parlement européen au suffrage universel direct. Ayant quitté la présidence du MFE en 1985, il figure parmi les fondateurs du Rassemblement pour une Europe fédérale (REF) en 1990.  

Henri Cartan décède à Paris en août 2008, à l’âge de 104 ans.

Le fonds Henri Cartan aux AHUE