Posted on 24 March 2021
Lors du prochain séminaire De Gasperi, le jeudi 8 avril, Max Weber Fellow Tommaso Milani présentera et discutera avec le chercheur HEC Giovanni Bernardini son livre récemment publié sur l'intellectuel et homme politique socialiste belge Hendrik de Man.
Dans cet article, Tommaso Milani explique la pertinence académique et sociétale de son livre basé sur une recherche archivistique multinationale.
Max Weber Fellow Tommaso Milani (HEC - EUI)
Q: Comment avez-vous élaboré ce sujet de recherche?
R: "J'ai été intrigué par l'idée de planification économique depuis que j'ai commencé à étudier l'histoire contemporaine. C'était un concept très populaire entre les années 1920 et 1960, dont l'attrait transcendait les frontières de la guerre froide. Néanmoins, les développements économiques, politiques et intellectuels des années 1970-1980 l'ont rendu obsolète et, au moment de la chute du mur de Berlin, il a été largement discrédité par son identification étroite avec le modèle soviétique. En fait, plus on s'intéresse aux origines de la planification économique, plus on peut apprécier à la fois sa souplesse et son lien intime, mais non exclusif, avec la social-démocratie d'Europe occidentale. Pendant la Grande Dépression, un large éventail de penseurs de diverses tendances idéologiques est arrivé à la conclusion que le plein emploi était une question trop importante pour être laissée aux forces du marché, et a soutenu que la « planification » pourrait permettre une restructuration indispensable du capitalisme. Pendant ce temps, certains socialistes démocrates ont commencé à se demander comment ils pourraient utiliser le pouvoir de l'État non seulement pour atténuer l'impact de la crise sur la main-d'œuvre industrielle, mais aussi pour s'attaquer aux structures les plus exploitantes et dysfonctionnelles du capitalisme du XXe siècle (par exemple, les monopoles financiers), afin d'arrêter la montée du fascisme. Hendrik de Man figure en bonne place parmi ces partisans transformateurs, par opposition aux « conservateurs », de la planification de l’entre-deux-guerres."
Q: Que pouvons-nous apprendre de la trajectoire intellectuelle et politique du théoricien belge Hendrik de Man (1885-1953) pour aujourd'hui?
R: "À un certain niveau, la vie de de Man nous montre l’importance de voir grand. De Man n'était certainement pas le seul socialiste d'Europe occidentale qui, au lendemain de la Première Guerre mondiale, a estimé que le mouvement auquel il appartenait était en proie à une crise existentielle. Mais c'est lui qui, peut-être avec plus de cohérence et de force que quiconque, a osé aller à la racine du problème - tel qu'il le voyait -, dénonçant l'influence paralysante du marxisme orthodoxe sur la pratique social-démocrate. De même, en envisageant un programme de travail de grande envergure en 1933 visant à mettre fin à la Grande Dépression, de Man a averti que, pour réussir, une réponse socialiste ne pouvait être purement technocratique: en dehors de ses grandes lignes de mesures urgentes, son plan était censé éblouir l'imagination des travailleurs et des classes moyennes, modifiant radicalement à la fois la stratégie électorale du Parti travailliste belge (POB) et la perception publique de ce que représentait le « socialisme ».
À un autre niveau, cependant, la carrière décevante de De Man en politique nous rappelle que le changement dans une démocratie a tendance à être progressif plutôt que radical, et que les théoriciens de première classe ne font pas nécessairement de grands politiciens. Les preuves d'archives suggèrent que, tout en servant comme ministre entre 1935 et 1938, de Man a essayé de faire adopter bon nombre des réformes sur lesquelles il avait fait campagne, mais son inexpérience, le soutien fragile dont il bénéficiait de son propre parti et la forte résistance qu'il a rencontrée de la part de la bureaucratie d'État a anéanti ses espoirs. En réaction, de Man s'est de plus en plus éloigné des normes et des valeurs de la démocratie parlementaire. Cette perte de confiance dans les institutions représentatives a été l'un des facteurs clés de sa décision fatidique de collaborer avec les forces d'occupation nazies après la défaite militaire de 1940."
Q: Votre livre est basé sur une recherche archivistique multinationale. Où avez-vous mené cette recherche et quelle est la valeur ajoutée d'une telle approche?
R: "Mon livre n'est pas une biographie de de Man mais une étude de l'impact de la pensée et des actions de de Man sur la gauche d'Europe occidentale non communiste et non anarchiste entre 1914 et 1940. Les plus de quarante collections d'archives que j'ai consultées en Belgique, en France, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Suisse et en Italie ont confirmé l'importance de cette influence sur des individus spécifiques qui ont continué à jouer un rôle majeur dans la politique d'après-guerre comme Paul-Henri Spaak ou André Philip, pour n'en nommer que quelques-uns, ainsi que sur les partis politiques et les syndicats plus largement. Entre les deux guerres mondiales, les organisations de gauche ont eu du mal à coordonner leurs programmes, mais beaucoup de leurs militants voulaient au moins savoir ce qui se passait à l'étranger, et la nouvelle se répandait rapidement (même si ce n'est pas toujours avec précision) à chaque fois que des initiatives, apparemment révolutionnaire « socialiste », furent lancées quelque part.
De plus, des journaux privés disséminés dans toute l’Europe m’ont permis de retrouver le réseau transnational « planiste » que de Man a tenté de construire pour se faire connaître. La coopération interpartis, souvent menée dans le cadre de l'Internationale travailliste et socialiste, n'était que la pointe de l'iceberg de l'internationalisme socialiste: dans l'ensemble, des militants partageant les mêmes idées et parlant les mêmes langues se sont engagés à travers les frontières de manière beaucoup plus régulière que la plupart des cadres du parti, qui donnaient la priorité aux allégeances nationales, auraient voulu."
Inscrivez-vous au prochain séminaire De Gasperi, le jeudi 8 avril, de 15h00 à 16h30, sur Zoom.