Les Archives historiques de l'Union européenne (AHUE) ont le plaisir d'annoncer qu'une nouvelle série de documents de l'Agence spatiale européenne (ESA) est dès à présent consultable. La série, accessible dans la base de données des AHUE, concerne les relations entre l'ESA et les Communautés européennes (CE) entre 1974 et 1992, et entre l'ESA et l'Union européenne de 1992 à 2007. La communicabilité des documents d’archives de l’ESA au public est régie par la règle des 30 ans.
Activités et accords bilatéraux
Les dossiers désormais consultables illustrent les premières relations entre l'ESA et la CE dans les années 1970, le développement du premier cadre de financement pour la recherche de l'agence spatiale dans les années 1980, et l'articulation et la mise en œuvre de la politique spatiale européenne et de la collaboration CE/UE-ESA dans les années 1990.
Certains documents mettent en évidence les premières activités entre l'ESA et les Communautés européennes concernant les télécommunications dans les années 1970 et l'observation de la Terre au cours des années 1980. Fin 1970, le réseau de transmission des données Euronet est également le fruit d’une importante coopération entre l'ESA et la CE. La base de données du service de documentation spatiale (SDS), gérée depuis Frascati (Italie), par l'Institut européen de recherche spatiale (ESRIN), était l'une des plus importantes au monde dans les années 1970. Sont aujourd'hui basés à l’ESRIN, le Centre d'observation de la Terre de l'ESA tout comme le Centre européen d'enregistrement spatial (ECSR). Ce dernier est par ailleurs en charge des archives de l'ESA avant leur évaluation et la sélection des dossiers pour l'archivage historique.
Signé en 1984, le premier accord-cadre entre l'ESA et la CE couvre les années 1984-1987 et introduit notamment le financement d'initiatives de recherche et développement telles qu’ESPRIT et BRITE. Plus tard dans la même décennie, lors d'une réunion tenue le 7 février 1989, Reimar Lüst, directeur général de l'ESA, et Jacques Delors, président de la Commission, décident de renforcer les relations entre l'ESA et la Commission européenne, et c’est ainsi que nait l'idée de créer des groupes de travail conjoints ESA.
Nouvelles étapes de la politique spatiale européenne
Au cours des années 1990, l'Europe s'orientait délibérément vers l'élaboration d'un programme cohérent sur l'espace. Les dossiers désormais à disposition des chercheurs offrent des éclairages supplémentaires sur l'élaboration de la politique spatiale, enrichissant les séries précédemment déposées par l'ESA, comme celles issues de ses relations avec le Conseil ou la Commission des relations internationales. Les dossiers des années 1990 illustrent également la position concurrentielle de l'ESA dans l'environnement spatial européen et mondial.
Trois étapes majeures ayant un impact sur la politique spatiale européenne ont été franchies au début des années 1990. Lors de la quatrième réunion ministérielle à Munich en novembre 1991, les délégués ont souligné le besoin accru de coopération internationale et ont créé un plan spatial européen à long terme (1992-2005). Quelques mois plus tard, le traité de Maastricht est signé le 28 février 1992, créant l'Union européenne. Enfin, lors de la réunion du Conseil ministériel en novembre 1992 à Grenade, les délégués ont approuvé une résolution sur la coopération internationale. Deux mois auparavant Reimar Lüst et Jacques Delors avaient convenu que le quatrième programme-cadre ESA/CE, inclurait également des améliorations dans les secteurs spatial et non spatial en Europe.
L'objectif principal de la réunion de l'ESA au niveau ministériel, des 11 et 12 mai 1999 à Bruxelles, était d'élaborer une stratégie spatiale européenne cohérente. Les dossiers concernant la politique spatiale européenne présentés dans le Livre vert, préparé par la Commission européenne en coopération avec l'ESA au cours des années suivantes témoignent notamment de cette initiative. Un autre ensemble de dossiers concerne le livre blanc, préparé dans le cadre du partenariat ESA/UE.
Enfin, la nouvelle série de l'ESA présente le Bureau de l'ESA à Bruxelles et aborde également la coopération entre l'ESA et le Conseil de l'Europe, et l'ESA et le Parlement européen.
Accès utilisateur
Les personnes intéressées par le passionnant voyage commun de l'ESA et de l'UE dans l'espace peuvent consulter les dossiers dans la base de données des AHUE ou sur place, selon la règle des 30 ans.