« Allemand. Français. Allemand. Français. Allemand ».
La description faite par Jo Leinen des nationalités volatiles vécues par les habitants de sa petite ville natale à la frontière franco-allemande est difficile à imaginer pour une génération de lycéen.nes qui, pour la plupart, ont grandi dans des pays voisins pacifiques aux frontières mutuellement ouvertes. En effet, c’était une excellente idée pour capter l'attention de la vingtaine de lycéen.nes en visite aux Archives historiques.
Les élèves, une classe de terminale du lycée Salvemini Duca D'Aosta, venus aux Archives pour participer aux activités pédagogiques sur les institutions, l'histoire et les valeurs de l'Union européenne ont en effet eu l’occasion de rencontrer, Jo Leinen qui dans le cadre du partenariat, désormais de longue date entre les Archives et l'Association des anciens députés (AAD) du Parlement européen, s'est assis à leur table pour discuter avec eux.
Ouvrir une porte sur l'Europe
Lors d'un entretien l’ancien député Leinen a expliqué les raisons pour lesquelles l'AAD s'engage dans des programmes scolaires et universitaires. Il a souligné combien il est important que les jeunes soient informés sur le Parlement européen qu’il appelle la « chambre des citoyen.nes », et qu’« ils [puissent] nous poser des questions et découvrir de l'intérieur cette institution démocratique unique ».
« Nous espérons que cette initiative aura un impact positif et qu'elle les incitera à chercher davantage d'informations et à s'intéresser plus activement aux questions européennes », a-t-il poursuivi. « C'est une façon d'ouvrir la porte sur l'Europe ».
Aborder les questions difficiles autour d'une table
Au cours de cet atelier, Jo Leinen a décrit son expérience de la politique allemande et européenne, et a brièvement expliqué les relations entre les institutions européennes et la manière dont elles travaillent au service des citoyen.nes. Il a transmis l'enthousiasme qu'il a ressenti en siégeant au Parlement européen, le seul organe législatif transnational de la planète. « C'est amusant et passionnant, et vous êtes entouré de représentant.es de tous les autres pays. J'ai adoré ça. »
Les encouragements de Leinen à ces jeunes de dix-huit et dix-neuf ans pour qu'ils « s'intéressent à des choses qui dépassent leur vie personnelle » ont trouvé un terrain fertile. Lorsque Leinen leur a proposé de répondre à leurs questions, ils l'ont rapidement interpellé sur certains des sujets les plus épineux en cette période: l'immigration, le réarmement, le développement durable, la famille, la poursuite de l'élargissement de l'Europe et la gestion de la guerre entre Israël et la Palestine.
Et il déclarera plus tard « j'ai été frappé par leur ouverture d'esprit. Ils sont très conscients des grandes priorités des pays européens ».
« En tant qu'ancien député européen, il est intéressant de savoir ce que pensent les jeunes. Ce programme est un moyen d'être informé de leurs questionnements, de leurs problèmes et de leurs attentes. »