En 1941, alors qu'ils étaient détenus sur l'île de Ventotene, juste au large des côtes italiennes, Altiero Spinelli et Ernesto Rossi ont écrit « Pour une Europe libre et unie », un texte fondateur appelant à la création d'une Europe unie construite sur des principes fédéralistes. Ce document, également connu sous le nom de Manifeste de Ventotene, a été sécrété au large de l'île et entre les mains de la résistance italienne par Ursula Hirschmann, mariée à Eugenio Colorni, un autre intellectuel qui avait été confiné sur l'île et qui contribua lui aussi à la rédaction du document.
Quatre-vingts ans plus tard, l'Istituto di Studi Federalisti Altiero Spinelli célèbre l'anniversaire du manifeste en consacrant son séminaire international annuel pour les jeunes à Ventotene au thème «Le fédéralisme en Europe et dans le monde : de l'Union monétaire aux États-Unis d'Europe».
L'exposition et le projet pédagogique des AHUE « L'Europe et les Européens 1950-2020 : 70e anniversaire de la déclaration Schuman » a été inclus dans le séminaire. Les Archives conservent une copie clandestine du Manifeste dans leurs collections, ainsi que les archives de Spinelli et Rossi.
La coordinatrice des projets éducatifs aux AHUE Leslie Hernandez ainsi qu'un groupe de lycéens du Latium qui ont participé au projet éducatif, ont présenté le travail, retraçant les thèmes de l'unité et de la liberté à travers les documents et invitant les participants à réfléchir sur ce que signifie partager l'héritage européen, aujourd'hui.
Intégration européenne : de l'idée à la réalisation en passant par l'identité
Par leur prise de parole lors du séminaire, ces lycéens nous rappellent qu’en tant que citoyens, ils représentent également l'Europe. Camilla Pasqualini, une étudiante qui fréquente le Liceo Statale Joyce di Arriccia, a insisté sur l'importance des échanges intergénérationnels, exhortant que les jeunes, et les perspectives des jeunes, devraient être inclus dans notre idée de ce que signifie être européen.
Notant que les auteurs du Manifeste de Ventotene appelaient des « hommes nouveaux » à réaliser une Europe libre et unie, sa camarade de classe Sara Troiani ajoute que de son point de vue, c'est toujours un combat continu pour trouver une identité européenne unie par « des valeurs partagées » et une solidarité qui s'étendent au-delà de la simple union économique et politique des 27 États membres. Des éléments de cela sont visibles, trouve-t-elle, dans l'unité qui a été démontrée lors de la crise COVID, où l'Europe s'est unie dans ses efforts pour développer et fournir un vaccin aux citoyens.
Une autre élève, Naomi Ntumba, apprécie l'attention portée par Spinelli et Rossi à la diversité : « chaque peuple, individuel dans ses caractéristiques ethniques, linguistiques et historiques […] ». Dans ses commentaires, elle explique comment, malgré la diversité des peuples à travers l'Europe, le respect des différentes cultures reste une valeur fondamentale. Pour Ntumba, « la diversité de chaque population, voire de chaque individu, démontre une Europe libre et unie ».
Son camarade de classe Massimo Rufi a en revanche mentionné les liens entre les pays européens trouvés dans les familles de nationalités mixtes. Massimo, né en Ukraine mais fils de deux Italiens, se sent solidement européen, avec des pieds à la fois en Europe de l'Est et de l'Ouest.
Alors que signifie l'Europe pour ces jeunes ?
Comme l'a écrit un étudiant : « L'Europe est pour moi comme la lune, presque toujours en vue, toujours présente. Il semble qu'elle se déplace autour de vous avec peu de conséquences, mais en réalité, elle contribue à notre bien-être de manière directe, même si nous ne le réalisons peut-être pas sur-le-champ. »
Sur la photo, de gauche à droite : Sara Troiani, Naomi Ntumba, Leslie Hernández Nova, Camilla Pasqualini e Massimo Rufo